A Japan Brewery Company, precursora da Kirin, foi fundada em 1885, porém a fabricação da cerveja Kirin começou apenas três anos depois, em 1888.
O mercado acolheu calorosamente a Kirin, reconhecendo a autenticidade de uma cerveja fabricada por um cervejeiro alemão e usando ingredientes alemães.
A Kirin Brewery Co., Ltda. foi estabelecida em 1907, assumindo o negócio da Japan Brewery. Desde então, a empresa investiu de forma maciça em instalações e se empenhou intensamente em assegurar suprimentos de malte e lúpulo de alta qualidade. Graças a isso, a cerveja Kirin, com sua ênfase na qualidade, tem sido uma favorita dos amantes de cerveja no Japão, atingindo 60% de participação no mercado nacional em 1973.

Em 1990 foi lançada a Kirin Ichiban Shibori, uma cerveja elaborada exclusivamente a partir da primeira prensagem do mosto.
No primeiro ano de fabricação, a Kirin Ichiban bateu o recorde de vendas, tornando-se um dos produtos de maior sucesso da Kirin.
Hoje, a Kirin Ichiban ocupa lugar de destaque no coração de milhões de amantes de cerveja no Japão e em todo o mundo.

O Kirin – símbolo da Kirin Beer – é uma criatura mitológica chinesa reverenciada como prenunciadora de boa sorte. Segundo a lenda, quando Confúcio, pensador e filósofo chinês nasceu, no século VI D.C., um kirin apareceu diante dos olhos de sua mãe.
Acompanhando a prática dos cervejeiros europeus de ilustrar animais nos rótulos de seus produtos, a Kirin Beer nomeou essa criatura mitológica na razão social da empresa e no rótulo da cerveja, tornando assim o produto mais familiar aos consumidores japoneses.